N华西都市报

近日在四川金沙江畔，有一些奇怪的足迹被人发现。足迹距今约2.1亿年，即三叠纪晚期。根据古生物学者研究后初步断定，足迹的主人为“手兽”，属于主龙假鳄类。这类怪兽体型超过5米，是三叠纪晚期的顶级掠食者，可轻易“秒杀”早期的恐龙。4月7日，中、美、德三国古生物学者向记者披露手兽足迹化石的发现过程。

金沙江边怪“脚印”竟来自2亿年前

去年，攀枝花市的李学智听说当地某镇距离金沙江几公里远的山坡上有一处很特别的动物脚印，有可能是恐龙的。出于好奇，他和记者一起去了现场，发现“恐龙足迹”位于一面灰褐色岩石上，隐隐约约分布着十多个奇怪“爪印”。拍照绘图后，记者将资料传给了中国地质大学恐龙足迹专家邢立达。邢立达看过照片后，确定这是动物足迹化石。

今年3月，中国地质大学恐龙足迹专家邢立达赶赴攀枝花，经过测量，这些足迹长度约45厘米，嵌入岩石深1厘米多。结合化石点附近发现的零星植物碎片化石，专家认为，这里属于三叠纪晚期宝顶组，距今2亿1千万年。

邢立达把资料发给了国际同行，德国古爬行及两栖动物博物馆教授亨德里克·克莱因，以及多次到中国考察恐龙足迹的美国科罗拉多大学（丹佛）教授马丁·洛克利。经过详细研究，中、德、美3国学者一致认为，攀枝花怪兽足迹的造迹者为主龙类。

怪兽体长超5米能“秒杀”早期恐龙

主龙类又名初龙类、祖龙类，在希腊文中意为“具优势的蜥蜴”，是爬行动物的一个主要演化支，包含恐龙、翼龙，现仅存鳄鱼与鸟类。由于具有演化上的重要位置，因此主龙类的化石与足迹都有很重要的科学价值。

邢立达说，攀枝花手兽足迹最长约45厘米，这意味着，留下这些足迹的假鳄类，体长超过5米。这在三叠纪晚期的四川，乃至其他大陆来说，它是毫无疑问的顶级掠食者，早期的恐龙根本不是它的对手，可以被它轻易“秒杀”。邢立达说，如有机会，将足迹发现地附近的土层清理后，可能还会有更多的足迹出现。

怪兽或是鳄鱼祖先

1833年，德国图林根州南部希尔德堡豪森县一带，发现了一批奇异的足迹，就像“一只大汉戴着的、厚实的兽皮手套”，其被称为手兽足迹，意为希腊语的“手之兽”。这个“大手套”有横着分开的“拇指”，这不符合现生陆生动物的生长传统，引起了学界长期纷争。

直到1925年，德国科学家泽格尔将手兽足迹与南非的假鳄类化石联系起来。假鳄类原本用来称呼三叠纪的爬行动物，属于主龙类，这是一类身体结构比较轻巧的肉食性动物，体长一般从35厘米至8米不等，到中三叠世晚期成为陆地上肉食性动物的优势族群。如今的鳄鱼类，便是这个古老的大家族中仍然存活的物种。

□科学猜想

吃完恐龙散步脚印变成化石

专家说，根据考察得到的数据，对足迹的出现进行一番假想：2亿年前，一场难熬的旱季来临，正午阳光猛烈，一群长约1米的小型肉食恐龙，在饱餐一顿之后走进树丛。10米外，一头体长5米的假鳄（文中的主龙类）正对这群肉食龙虎视眈眈，它有强大的头骨，锋利的牙齿，行动迅速。

假鳄向一头幼龙飞奔而去，转眼将其生吞①。几分钟后，假鳄离开捕食地点，走到湖边饮水休息，软硬适中的浅滩上留下了它一串长长的足迹②。炽烈的阳光很快将足迹烤干③，再后来被覆盖，经过沧海桑田漫长岁月，在2亿年后成为化石④。