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国内唯一健在、91岁的飞虎队队员龙启明因病医治无效,于10月1日零时35分逝世。其女儿龙玉兰说,父亲生前最后的愿望就是明年去北京参加抗战胜利70周年纪念大会,还有回老家顺德看看。
因年事已高,加上进食较少导致严重的营养不良,龙启明于7月初出现肺部感染,三次反复入院后因肺衰竭转入重庆医科大学附属第一医院。专家反复会诊全力救治,社会各界也非常关心,前往看望,留下捐款,为老战士祈福,但老人还是因为病重去世。
龙启明于1923年生于香港的小康之家,父亲是香港华员会会长。1942年,龙启明考取中国航空委员会招收的留美空军学员,1943年3月回国投入战斗。在驼峰航线飞行了2000多个小时后,1944年6月,龙启明等被挑选进入由美国人陈纳德将军率领的美国第十四航空队,正式成为“飞虎队”轰炸机飞行员。没多久,他就被派往加尔各答,负责轰炸缅甸腊戍、密支那、仰光等区域的日军目标。
“飞虎队”即中国空军美国志愿援华航空队,1941年7月来中国参与抗日,1943年改为第十四航空队,因插翅飞虎队徽和鲨鱼头战机家喻户晓。1945年9月,龙启明退伍到中央航空公司。1949年,龙启明放弃2000美元月薪,参与“两航起义”,驾驶飞机飞回祖国,后退休于重庆钢铁集团公司。