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奥巴马定于5日上午提名原国防部常务副部长阿什顿·卡特为新一任国防部长(本报曾作报道),以接替不久前辞职的哈格尔。卡特由此将成为奥巴马上任将近6年来的第四名五角大楼掌门人。
卡特现年60岁,核物理专家出身,精通政策,当过教书匠,没当过兵,但在五角大楼内外广受好评。预计国会参议院批准提名的难度不大。如果上任,这名“政策专家”的最大挑战是吸取前任的教训,设法跻身奥巴马的外交和安全决策“小圈子”。但有人说:“人们普遍认为阿什顿·卡特是这个国家最精明的政策专家之一,但这一点同时让一些人怀疑,他是否真有能力打好一场战争。”
美军近年爆出大量性侵丑闻,引发众怒。奥巴马即将把继任者提名交由参议院批准。参议员柯尔丝滕·吉利布兰德说,如果奥巴马没能在军队性侵议题上有所交代,她可能对下任国防部长提名说“不”。