N海都记者 李帅 关铭荣

海都讯 嬷，读音是(mó)，本义是称呼老年妇女，东南沿海一些地方把奶奶称为“阿嬷”。施良栋先生是土生土长的福州人，他说，百年前的福州男人下南洋谋生的不少，人们把他们称为“番客”，留在家乡的妻子则被称为“番客嬷”。这个渐渐被人遗忘的称谓背后，是一段谋生与等待的艰辛往事。

施良栋先生说，当年福州人去东南亚多是投亲靠友。晚清时期，女人是不被允许跟着丈夫出海的，那些“住番”的水手和华商便开始在南洋娶妻生子，于是便有了“两头家”。留在家乡的妻子被称为“番客嬷”，需要留在夫家承担起照顾其他成员的责任。

离乡出洋的丈夫，一般会通过汇寄钱款实物、回国探亲、口头传讯等方式，与在福州的番客嬷保持着联系。靠“番客”的汇寄，番客嬷维持一大家子的生计。丈夫年老回乡时，往往会在祠堂里摆酒宴请同族或者乡亲，此时，番客嬷往往已经人老珠黄。

番客嬷，就是那个时代的一个缩影，她们更代表着忠贞、勤俭与坚守。